El Laboratorio
de Mezclado, Separación y Síntesis Industrial
(LMSSI) realiza investigación en varias áreas
de la ingeniería química, siendo la fundamental
los procesos de separación con membranas. En esta área
se realizan trabajos con emulsiones múltiples (membranas
líquidas emulsionadas), membranas líquidas soportadas,
microfiltración, ultrafiltración y electrodiálisis.
También se hace investigación sobre los fenómenos
de coalescencia y aglomeración de gotas y partículas,
especialmente en el ámbito de la industria papelera, donde
estos fenómenos son muy importantes en la formación
del papel en la máquina papelera. Otra línea de
investigación es el fraccionamiento (principalmente con
membranas) y el estudio de las propiedades tensoactivas de las
ligninas. Finalmente el estudio de las espumas es un área
que se encuentra en pleno desarrollo en el laboratorio.
La separación con membranas encuentra numerosas aplicaciones
industriales y cada día se expanden más éstas
aplicaciones. En el LMSSI se han aplicado al área de alimentos,
principalmente en el mejoramiento de productos lácteos
y en el tratamiento de efluentes para proteger el ambiente, como
por ejemplo la filtración de licores negros y vinazas.
En cuanto al uso de las ligninas, los estudios se orientan hacia
aplicaciones petroleras, como la formulación y comportamiento
de lodos de perforación. El estudio de las espumas se realiza
principalmente orientado a conocer el rompimiento mismas, ya que
en algunos casos es deseable eliminarlas.
El LMSSI tiene varios proyectos en desarrollo, que son patrocinados
por el CDCHT de la Universidad de los Andes, por el FONACIT, por
INTEVEP, por Grasas Ejido-Mérida y por el Central La Pastora,
entre otros.
El laboratorio cuenta con varios equipos para realizar los proyectos
como pilotos de filtración, un piloto de electrodiálisis,
una balanza de Langmuir (estudios de superficie), un tensiometro
digital (Data-Physics), un equipo de Absorción Atómica
(Varian), un viscosímetro (Brookfield), varias celdas de
flotación y columnas de espumeo, un medidor de carga, una
jarra Brit (para experimentos de formación de papel) y
varios molinos (de anillos, de bola, de mandíbula). Además,
el laboratorio tiene accesos a otros equipos debido a la colaboración
con otros laboratorios, como por ejemplo espectrómetro
UV-vis, HPLC etc.
