La SEPARACION con MEMBRANAS abarca un amplio abanico de procesos susceptibles de suministrar soluciones tecnológicas alternativas a problemas viejos y nuevos. Permite separar fragmentos de materia desde partículas macroscópicas hasta iones y/o moléculas.

Hoy en día se encuentran procesos con membranas en todos los sectores industriales, bien sea para la (micro ó ultra) filtración de partículas o bacterias en la esterilización en frío de productos alimenticios o farmacéuticos, o en la recuperación de pigmentos de pinturas, así como también en la ósmosis inversa para la desmineralización y el tratamiento de aguas, o la estandarización de la leche, como en los procesos de diálisis o electrodiálisis para reconcentrar efluentes valiosos (licores de pulpado, soda, ácidos, baños de galvanoplastia), desacidificar jugos de frutas, o desulfurar gases.

Las membranas permiten también separar líquidos por pervaporación o separar gases por permeación, por ejemplo para remover el hidrógeno de las corrientes de reformado o de cortes diversos de hidrocarburos, por ejemplo en C4.

¿ Cuál es el programa del curso ?
Las 16 horas del curso PROCESOS y TECNOLOGIA de la SEPARACION con MEMBRANAS se presentan como una serie de módulos conceptuales y prácticos, dictados en sesiones de 2 horas, y soportados por un material didáctico especialmente preparado para los participantes.

Programa temático:

	El Mundo de las Membranas - Presentación general de los materiales, procesos y tecnologías que ponen en juego las membranas, y las grandes aplicaciones actuales.
	Clasificación y conceptos fundamentales acerca de los materiales utilizados, los mecanismos de separación, la tecnología de los equipos y los aspectos económicos.
	Aplicaciones: Microfiltración (MF) (<1 µm) y Ultrafiltración (UF) (< 100Å).
	Aplicaciones: Nano-filtración (NF) y ósmosis inversa (OI).
	Diálisis (D), Electrodiálisis (ED)
	Preevaporación (PV).
	Desarrollos recientes y procesos en vía de industrialización.
	Tratamiento de efluentes utilizando Técnicas de Separación a membranas.

El curso está a cargo de integrantes del Laboratorio de MEZCLADO, SEPARACION y SINTESIS INDUSTRIAL, (LMSSI), de la Escuela de Ingeniería Química de la Universidad de Los Andes, Mérida, la cual se encarga de los estudios pilotos y de las pruebas de optimización de procesos y tecnologías.

En el presente curso, la ULA extiende a los estudiantes la transferencia de tecnología lograda a través de esta colaboración internacional. Ya es tiempo que sepamos que la Separación mediante Procesos a Membranas es una realidad tecnológica que está a nuestro alcance, como alternativa para resolver económicamente una gran variedad de problemas.

Existen muchos tipos de membranas, por lo que los procesos con membranas se adaptan a una gran variedad de situaciones bien sea que se trate (1) de separar partículas coloidales o micro-organismos por micro/ultra/nanofiltración, o por osmosis inversa, dependiendo de su tamaño, (2) de segregar iones por electrodiálisis, (3) de separar líquidos mediante pervaporación, (4) de separar gases por permeación, (5) o de recuperar/concentrar productos valiosos en corrientes líquidas o gaseosas, particularmente los efluentes.

Ejemplos de utilización de membranas
Concentración de café "soluble" (OI), tratamiento de efluentes emulsionados y/o de fermentación (MF/UF), clarificación de bebidas o jugos (MF), clarificación y esterilización en frío de varios tipos de corrientes líquidas (UF), remoción de acidez de jugos (ED), fabricación de queso (MF/OI), recuperación de proteínas del lacto-suero (UF/NF), recuperación de látex o emulsión resinosa (UF), clarificación de aceites de corte (MF/UF) desulfuración de humos (ED), reconcentración o fabricación de ácido/base a partir de la sal (EED), regeneración de soda cáustica (ED) y separación de lignosulfonatos (UF) en licores de pulpado, recuperación de polvillos finos de catalizadores (MF/UF), recuperación de surfactantes y polialcoholes de efluentes de polimerización (OI), producción de gases H2, N2, O2 (PM), extracción de hidrógeno de las corrientes de reformado al vapor y de deshidrogenación de C4 (PM), producción de alcohol etílico ultrapuro (PV), deshidratación de solventes orgánicos (PV), recuperación de pigmentos en efluentes de pinturas (NF), recuperación y regeneración de baños de electro-deposición (ED), tratamiento de agua de proceso (OI), desmineralización y desalación (OI), separación de gas natural (PM), filtración de efluentes gaseosos de plantas de cemento, cal, fosfatos (MF/UF), proceso cloro-soda (ED), efluentes de blanqueo del papel (ED).
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En el contexto industrial actual, los procesos con membranas ofrecen a menudo una alternativa atractiva, bien sea porque no están sometidos a la economía de escala de los procesos alternos (como la destilación o la evaporación), bien sea porque permiten una mejor prestación (calidad, selectividad, especificación) o un más bajo costo operacional.
En vista de la importancia que hoy en día tiene la preservación del ambiente, se dará un módulo sobre Tratamiento de Efluentes utilizando técnicas a membranas. La utilización de membranas permite la reutilización del agua en el caso de efluentes acuosos y el acondicionamiento de los efluentes para que cumplan con las normas de protección del ambiente al momento de su descarga.

Integrantes:
Profesores: Antonio Cárdenas (antonioc@ula.ve), Leonardo Rennola (leonardo@ula.ve), Héctor Medina (hectr@ula.ve), Johnny Bullón (jbullon@ula.ve).

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