Reseña del Grupo FIRP – Visión y Misión
El Laboratorio FIRP inició sus actividades en 1978 para realizar investigaciones aplicadas en Fenómenos Interfaciales y Recuperación del Petróleo (de donde el nombre FIRP), en concertación con PDVSA en general e INTEVEP en particular, dedicándose a temas como la recuperación mejorada del petróleo, el transporte de crudos extrapesados y la formulación del combustible emulsionado comercializado a finales de los años 80 por PDVSA como “orimulsion”. A principios de los años 90 la investigación básica orientada del grupo FIRP dejó claro que la fenomenología de los sistemas emulsionados podía describirse de igual forma que el aceite sea un petróleo crudo, un solvente orgánico, o aceite de lanolina, oliva o linaza. Como consecuencia, se hizo evidente que el know-how desarrollado podía utilizarse para resolver una gran variedad de problemas en diversos sectores.
Cuando el Lab. FIRP recibió el premio-subvención de Fundacite en 1995, se encontraba en un período de mutación y ampliación tanto en número de integrantes como de temáticas. A finales de la década de los 90, los investigadores de la Escuela de Ingeniería Química estaban trabajando en otros problemas de acuerdo a una ampliación de la demanda de apoyo de la industria petrolera, particularmente en materia de lodos de perforación, emulsiones asfálticas y deshidratación de crudo.
Adicionalmente y gracias a la incorporación de investigadores de las facultades de Farmacia, Ciencias y Medicina al grupo, se empezaron investigaciones sobre otras aplicaciones de emulsiones y espumas como productos farmacéuticos y cosméticos, alimentos, pinturas, detergentes y suavizadores etc. A pesar de la diversificación de aplicaciones y de “clientes”, los integrantes del grupo mantenían una cohesión en cuanto a métodos de trabajo concertado, organización y administración de tipo empresarial y cooperación interdisciplinaria que se reforzó por la formación de una docena de personas a nivel doctoral mediante una cooperación internacional con centros en Europa, EUA y Japón. En el año 2000 el grupo FIRP era una asociación de 25 profesores de la ULA, de los cuales 16 tenía una formación doctoral y también de los cuales 8 tenían una experiencia industrial. Se reorganizaron las actividades del grupo para ganar eficiencia, en particular para aumentar el nivel de dedicación de los investigadores, para formar el personal mas joven, para generar ingresos propios que permitían proteger las actividades de los alti-bajos del financiamiento convencional ofrecido por el CDHT y el FONACIT, y para suministrar un servicio de formación de personal tanto al sector académico como al industrial. El grupoFIRPcambió de nombre, y FIRP pasó a ser la abreviatura de Formulación, Interfaces, Reología y Procesos, lo que permitió internacionalizar el nombre y ampliar la temática, en particular para enfatizar la palabra “Formulación” que se había vuelto un campo en que el laboratorio era reconocido nacional e internacionalmente, y la palabra “Procesos” que denotaba la orientación aplicada y pragmática de la política del grupo.
Se puede decir que en la actualidad el grupo FIRP es una asociación de más de dos docenas de profesores (la mitad con doctorado) que laboran en diversos ambientes físicos en forma a la vez independiente y concertada, para atender diversas actividades :
(1) Investigación aplicada y desarrollo que se realiza vía contratos a través de la Unidad de Asesoría e Innovación Tecnológica de la Facultad de Ingeniería (UAPIT-ULA) o directamente como proyectos del laboratorio, y que permite poner el saber-hacer acumulado al servicio del sector industrial petrolero, no solo PDVSA sino también las PyMEs asociadas (formulación de deshidratantes, de reductores de viscosidad, de transporte emulsionado, de emulsiones catalíticas, de lodos de perforación) y no petrolero (pinturas alquídicas de base agua, insecticidas autoemulsionables, crema cosmética anticelulitis, crema solar, pastas dentales, aceites de laminado y de corte, remediación de problemas ambientales, etc). Esta actividad ocupa aproximadamente un 50% del tiempo de nuestros investigadores y permite prestar un servicio tecnológico único en el país, generar ingresos propios, hacer participar nuestro personal en formación y los estudiantes de postgrado en trabajos “realísticos” y darle una formación “práctica” que incrementa su potencial para resolver problemas del sector productivo, particularmente en forma local o nacional.
(2) investigación fundamental cuyo objetivo es la creación de conocimiento, lo que permite formar el personal de relevo y los estudiantes de postgrado, avanzar en la comprensión de los fenómenos que se manejan en la actividad anterior, producir publicaciones y divulgar el conocimiento organizado. Por lo general las temáticas de investigación fundamental están orientadas a los problemas de investigación aplicada que se confrontan en los proyectos de desarrollo de soluciones. Esta actividad ocupa aproximadamente el 30% del tiempo de nuestros investigadores y además de reforzar el conocimiento nuestro y afincar nuestro competencia científica, contribuye a hacer conocer el grupo a nivel nacional e internacional, y a cumplir con los requisitos de los diplomas de postgrados del personal en formación, y los requerimientos de publicaciones con fines diversas (PPI, PEI, informes de proyectos).
(3) formación de personal en múltiples niveles:
- Primero a través del dictado de cursos convencionales de pre y postgrado en la ULA y otras universidades nacionales y en el exterior a través de los convenios de cooperación.
- Segundo, mediante la oferta de una variedad de cursos técnicos y adiestramientos para empleados del sector productivo público y privado, con un saldo de más de 2000 personas atendidas en los últimos 10 años, en particular con programas únicos como los cursos de extensión de una semana (más de 100 cursos en los últimos 10 años), o aquel llamado PPEQ (Proyecto Piloto de Especialidades Químicas para formar en 11 meses expertos formuladores para el sector de PyMEs que presta servicio a PDVSA con el fín de elevar la capacidad de respuesta de este sector).
- Tercero, mediante la formación por y para la investigación, a nivel de postgrado del personal joven del propio grupo, y de grupos asociados en ULA y otras universidades nacionales. En los últimos 10 años se atendieron unas 60 tesis de pregrado, 20 de Maestría y 10 de doctorado. El propósito actual, después de ayudar a la creación de un grupo de Separaciones por Membranas en ULA y otro de Petroquímica y Surfactantes en LUZ, es consolidar la creación de un grupo de Sistemas Dispersos y Ambiente en la UDO, y otro de Fenómenos Interfaciales en la USB, y de apoyar la creación y consolidación de un grupo de Polímeros y Coloides en la ULA y otro de Asfaltenos y Surfactantes Naturales en la UC.
- Cuarto, preparar un amplio material de apoyo a la formación de personal, tanto a nivel de las presentaciones (mas de 150 presentaciones power point) de los cursos convencionales o de adiestramiento, como en lo que trata de textos o manuales (20 capítulos en libros de circulación internacional), o de folletos autodidácticos de libre divulgación (más de 50 cuadernos FIRP, la mayoría disponibles para descarga de la pagina web del laboratorio).
(4) Desarrollo de aparatos para equipamiento científico, gracias a una estrecha colaboración con el CITEC-ULA, y apoyado por FONACIT a través de proyectos aplicados y pragmáticos como el Agenda Petróleo. Se desarrollaron 4 equipos (tensiómetro de gota giratoria, deshidratador electrostático, reómetro de caída de bola, columna de espumeo a alta presión y alta temperatura), entre los cuales los dos primeros alcanzaron la etapa comercial y son disponibles para los sectores académicos y productivos a un costo del orden del 50% del mercado internacional.
La originalidad del grupo FIRP radica en su organización y su funcionamiento con ciertas características empresariales, atípico en un medio universitario. No es un grupo jerarquizado sino una asociación de personas que trabajan voluntariamente en forma concertada, cada una a su mayor nivel de competencia y responsabilidad para aumentar la eficiencia global y la calidad de los resultados, que aparecen como los resultados de todos.
Es un grupo en que se están practicando principios simples de gerencia y sentido común, asociando competencia, responsabilidad y autoridad. Es un grupo en que se considera que el tiempo es dinero, y que el dinero puede comprar tiempo y facilidades de trabajo. Es un grupo en el cual los integrantes aprendieron a evaluar el costo y el valor del saber-hacer, y se adiestraron a negociar entre si y con terceros, particularmente con los usuario del saber-hacer acumulado, para desarrollar acuerdos de cooperación de tipo ganar-ganar.
Es un grupo en que el valor total supera notablemente la suma de los valores parciales individuales que sea en cuanto a competencias, recursos humanos y materiales y capacidad de resolver problemas. En fin es una organización en la cual cada integrante resulta considerablemente beneficiado en participar, lo que es su mejor garantía de cohesión y estabilidad
Cuando el Lab. FIRP recibió el premio-subvención de Fundacite en 1995, se encontraba en un período de mutación y ampliación tanto en número de integrantes como de temáticas. A finales de la década de los 90, los investigadores de la Escuela de Ingeniería Química estaban trabajando en otros problemas de acuerdo a una ampliación de la demanda de apoyo de la industria petrolera, particularmente en materia de lodos de perforación, emulsiones asfálticas y deshidratación de crudo.
Adicionalmente y gracias a la incorporación de investigadores de las facultades de Farmacia, Ciencias y Medicina al grupo, se empezaron investigaciones sobre otras aplicaciones de emulsiones y espumas como productos farmacéuticos y cosméticos, alimentos, pinturas, detergentes y suavizadores etc. A pesar de la diversificación de aplicaciones y de “clientes”, los integrantes del grupo mantenían una cohesión en cuanto a métodos de trabajo concertado, organización y administración de tipo empresarial y cooperación interdisciplinaria que se reforzó por la formación de una docena de personas a nivel doctoral mediante una cooperación internacional con centros en Europa, EUA y Japón. En el año 2000 el grupo FIRP era una asociación de 25 profesores de la ULA, de los cuales 16 tenía una formación doctoral y también de los cuales 8 tenían una experiencia industrial. Se reorganizaron las actividades del grupo para ganar eficiencia, en particular para aumentar el nivel de dedicación de los investigadores, para formar el personal mas joven, para generar ingresos propios que permitían proteger las actividades de los alti-bajos del financiamiento convencional ofrecido por el CDHT y el FONACIT, y para suministrar un servicio de formación de personal tanto al sector académico como al industrial. El grupoFIRPcambió de nombre, y FIRP pasó a ser la abreviatura de Formulación, Interfaces, Reología y Procesos, lo que permitió internacionalizar el nombre y ampliar la temática, en particular para enfatizar la palabra “Formulación” que se había vuelto un campo en que el laboratorio era reconocido nacional e internacionalmente, y la palabra “Procesos” que denotaba la orientación aplicada y pragmática de la política del grupo.
Se puede decir que en la actualidad el grupo FIRP es una asociación de más de dos docenas de profesores (la mitad con doctorado) que laboran en diversos ambientes físicos en forma a la vez independiente y concertada, para atender diversas actividades :
(1) Investigación aplicada y desarrollo que se realiza vía contratos a través de la Unidad de Asesoría e Innovación Tecnológica de la Facultad de Ingeniería (UAPIT-ULA) o directamente como proyectos del laboratorio, y que permite poner el saber-hacer acumulado al servicio del sector industrial petrolero, no solo PDVSA sino también las PyMEs asociadas (formulación de deshidratantes, de reductores de viscosidad, de transporte emulsionado, de emulsiones catalíticas, de lodos de perforación) y no petrolero (pinturas alquídicas de base agua, insecticidas autoemulsionables, crema cosmética anticelulitis, crema solar, pastas dentales, aceites de laminado y de corte, remediación de problemas ambientales, etc). Esta actividad ocupa aproximadamente un 50% del tiempo de nuestros investigadores y permite prestar un servicio tecnológico único en el país, generar ingresos propios, hacer participar nuestro personal en formación y los estudiantes de postgrado en trabajos “realísticos” y darle una formación “práctica” que incrementa su potencial para resolver problemas del sector productivo, particularmente en forma local o nacional.
(2) investigación fundamental cuyo objetivo es la creación de conocimiento, lo que permite formar el personal de relevo y los estudiantes de postgrado, avanzar en la comprensión de los fenómenos que se manejan en la actividad anterior, producir publicaciones y divulgar el conocimiento organizado. Por lo general las temáticas de investigación fundamental están orientadas a los problemas de investigación aplicada que se confrontan en los proyectos de desarrollo de soluciones. Esta actividad ocupa aproximadamente el 30% del tiempo de nuestros investigadores y además de reforzar el conocimiento nuestro y afincar nuestro competencia científica, contribuye a hacer conocer el grupo a nivel nacional e internacional, y a cumplir con los requisitos de los diplomas de postgrados del personal en formación, y los requerimientos de publicaciones con fines diversas (PPI, PEI, informes de proyectos).
(3) formación de personal en múltiples niveles:
- Primero a través del dictado de cursos convencionales de pre y postgrado en la ULA y otras universidades nacionales y en el exterior a través de los convenios de cooperación.
- Segundo, mediante la oferta de una variedad de cursos técnicos y adiestramientos para empleados del sector productivo público y privado, con un saldo de más de 2000 personas atendidas en los últimos 10 años, en particular con programas únicos como los cursos de extensión de una semana (más de 100 cursos en los últimos 10 años), o aquel llamado PPEQ (Proyecto Piloto de Especialidades Químicas para formar en 11 meses expertos formuladores para el sector de PyMEs que presta servicio a PDVSA con el fín de elevar la capacidad de respuesta de este sector).
- Tercero, mediante la formación por y para la investigación, a nivel de postgrado del personal joven del propio grupo, y de grupos asociados en ULA y otras universidades nacionales. En los últimos 10 años se atendieron unas 60 tesis de pregrado, 20 de Maestría y 10 de doctorado. El propósito actual, después de ayudar a la creación de un grupo de Separaciones por Membranas en ULA y otro de Petroquímica y Surfactantes en LUZ, es consolidar la creación de un grupo de Sistemas Dispersos y Ambiente en la UDO, y otro de Fenómenos Interfaciales en la USB, y de apoyar la creación y consolidación de un grupo de Polímeros y Coloides en la ULA y otro de Asfaltenos y Surfactantes Naturales en la UC.
- Cuarto, preparar un amplio material de apoyo a la formación de personal, tanto a nivel de las presentaciones (mas de 150 presentaciones power point) de los cursos convencionales o de adiestramiento, como en lo que trata de textos o manuales (20 capítulos en libros de circulación internacional), o de folletos autodidácticos de libre divulgación (más de 50 cuadernos FIRP, la mayoría disponibles para descarga de la pagina web del laboratorio).
(4) Desarrollo de aparatos para equipamiento científico, gracias a una estrecha colaboración con el CITEC-ULA, y apoyado por FONACIT a través de proyectos aplicados y pragmáticos como el Agenda Petróleo. Se desarrollaron 4 equipos (tensiómetro de gota giratoria, deshidratador electrostático, reómetro de caída de bola, columna de espumeo a alta presión y alta temperatura), entre los cuales los dos primeros alcanzaron la etapa comercial y son disponibles para los sectores académicos y productivos a un costo del orden del 50% del mercado internacional.
La originalidad del grupo FIRP radica en su organización y su funcionamiento con ciertas características empresariales, atípico en un medio universitario. No es un grupo jerarquizado sino una asociación de personas que trabajan voluntariamente en forma concertada, cada una a su mayor nivel de competencia y responsabilidad para aumentar la eficiencia global y la calidad de los resultados, que aparecen como los resultados de todos.
Es un grupo en que se están practicando principios simples de gerencia y sentido común, asociando competencia, responsabilidad y autoridad. Es un grupo en que se considera que el tiempo es dinero, y que el dinero puede comprar tiempo y facilidades de trabajo. Es un grupo en el cual los integrantes aprendieron a evaluar el costo y el valor del saber-hacer, y se adiestraron a negociar entre si y con terceros, particularmente con los usuario del saber-hacer acumulado, para desarrollar acuerdos de cooperación de tipo ganar-ganar.
Es un grupo en que el valor total supera notablemente la suma de los valores parciales individuales que sea en cuanto a competencias, recursos humanos y materiales y capacidad de resolver problemas. En fin es una organización en la cual cada integrante resulta considerablemente beneficiado en participar, lo que es su mejor garantía de cohesión y estabilidad
